西北干旱荒漠区分布有种子植物82科、484属、1704种，优势现象明显，优势科11个，它们是菊科、豆科、禾本科、藜科，十字花科、蓼科，莎草科、毛莨科、蔷薇科、唇形科和百合科；表征科8个，它们是香蒲科，麻黄科，柽柳科、蒺藜科，胡颓子科、藜科、眼子菜科和蓼科。地理成分多样，其中以世界广布成分为主，共37科，占总科数的45.12%，其次为温带成分（包括热带至温带，亚热带至温带，温带，温带至寒带），共有31科，占总科数的37.80%，热带成分，热带致亚热带成分较少，共14科，占总科数的17.07%。这些反映出植物的分布与本地区气候相适应的特点。