冗余是指这样的生命实体，由于其存在，导致生物个体、种群、群落乃至生态系统水平上的对人类有益的功能输出降低，通过管理措施或育种手段剔除这部分‘冗余’实体，个体、种群、群落乃至生态系统水平上对人类有益的功能就会得到加强，我们把这样的生命实体叫做冗余。或者简单地说，冗余是指对目标产量输出构成影响的各种水平的生物有机体过多或过于庞大的部分。冗余的产生过程是整个生命有机体的总体功能扩展过程，冗余的产生和存在，有助于增强有机体的稳定性，提高其适应自然环境波动的能力。根据其影响的水平，冗余可发生在个体、种群及群落等水平上。植物在个体及群体水平上的补偿及超补偿可以通过剔除各生命系统中不同水平上的冗余实现，即剔除冗余有助于目标物种或目标器官产量的提高，并且这种提高是以对波动环境适应能力和抗扰动能力的降低为代价的。